Нейробиологи нашли в мозге следы «затяжного горя»

Для большинства людей боль утраты близкого человека со временем стихает. Однако примерно у одного из двадцати скорбящих все происходит иначе: годы идут, а тоска не ослабевает, словно консервируясь и не давая человеку двигаться дальше. Долгое время психиатры спорили, является ли столь длительное горевание особенностью психики или болезнью. Австралийские ученые нашли ответ, заглянув в мозг таких людей. В 2022 году Американская психиатрическая ассоциация признала «пролонгированную реакцию горя» (затяжное горе) психическим расстройством, что вызвало дебаты и критику. Многие эксперты утверждали, что горе — естественная человеческая реакция, а не патология. Споры грозили зайти в тупик, но команда нейробиологов под руководством Ричарда Брайанта из Университета Нового Южного Уэльса решила проверить, различается ли мозг людей с «затяжным горем» и тех, кто горюет «нормально». Сравнив данные десятков исследований, ученые обнаружили ключевую особенность: у людей с затяжным горем изменения в мозге наиболее сильно затрагивают систему вознаграждения — сеть нейронов, отвечающую за чувство удовольствия. Например, при просмотре фотографий умершего у них резко активировалось прилежащее ядро, связанное с мотивацией и чувством награды. В отличие от людей с посттравматическим стрессовым расстройством, чей мозг включал механизм «избегания» боли, мозг человека с затяжным горем фиксировался на объекте потери, зацикливаясь на воспоминаниях. Кроме того, у таких людей наблюдалась резкая активация миндалевидного тела и гиппокампа (зон эмоций и памяти) при напоминаниях об утрате, в то время как реакция на позитивные стимулы была снижена. По словам ученых, система вознаграждения «залипает» на образе умершего, переставая находить удовольствие в чем-либо другом. Исследование подтвердило, что затяжное горе имеет специфические нейробиологические механизмы, отличающие его от обычной скорби и других расстройств, таких как депрессия. Это служит весомым аргументом в пользу признания его самостоятельным психическим расстройством с биологической основой. Однако авторы подчеркивают, что сканирование мозга пока не может быть единственным методом диагностики из-за индивидуальности переживаний и пересечения некоторых изменений с другими состояниями. Диагноз по-прежнему ставится на основе симптомов и поведения. Научная работа, опубликованная в журнале Trends in Neurosciences, проливает свет на природу длительного горя и открывает путь к более точной диагностике и, возможно, новым методам помощи тем, кто годами не может справиться с утратой.